86 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



d'ébullition. Le vaisseau dorsal lui-même plus activement 

 que d'habitude se dilate, se contracte dans toute sa 

 longueur. C'est un accès de fièvre. Un travail intime doit 

 se préparer qui met en émoi tout l'organisme. Serait-ce 

 un préparatif d'excoriation? 



Cinq heures. — Non, car la bête met fin à son immo- 

 bilité. Elle quitte son tas d'ordures, elle se remet à 

 véhémentement cheminer, plus inquiète que jamais. Que 

 se passe-t-il d'insolite? La logique aidant, il me semble 

 l'entrevoir. 



Rappelons-nous que l'enduit visqueux dont s'habille le 

 "ver ne se dessèche pas, condition indispensable à la 

 liberté des mouvements. Converti en vernis sec, en 

 pellicule aride, il entraverait, il arrêterait la reptation; 

 maintenu fluide, c'est la goutte d'huile qui graisse la 

 machine locomotrice. Cette couche d'humeur sera cepen- 

 dant la matière de l'ampoule à nymphose; le coulant 

 deviendra baudruche, le liquide se fera solide. 



Ce changement d'état fait d'abord songer à une 

 oxydation. Il convient de renoncer à cette idée. Si le 

 durcissement était, en effet, le résultat d'une oxydation, 

 le ver, visqueux dès sa naissance et toujours exposé à 

 l'air, serait depuis longtemps vêtu, non d'une fine tunique 

 de glu, mais d'un rigide étui de parchemin. La dessic- 

 cation, c'est de pleine évidence, doit s'effectuer aux 

 derniers moments et de façon rapide, lorsque le ver se 

 prépare à changer de forme. Avant, cette dessiccation 

 serait un péril ; maintenant, elle est un bon mo3^en de 

 défense. 



Pour solidifier les peintures à l'huile de lin, notre 



