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Curculionides, en effet, affectionnent, pour l'établisse- 

 ment des fils, les coques de tel et de tel autre Verbascum, 

 celles aussi de la Scrofulaire et du Muflier, plantes de la 

 même famille botanique. Mais voici que l'exceptionnel, 

 l'étrange, tout aussitôt apparaît. La mèreCione fait choix 

 du Verbascum dont les capsules sont les moindres, 

 lorsque dans le voisinage et dans la même saison d'autres 

 se trouvent chargés de fruits dont la grosseur fournirait 

 copieuse nourriture et gîte spacieux ; elle préfère la 

 disette à l'abondance, l'étroitesse à l'ampleur. 



Elle fait pire. Insoucieuse de laisser provende à sa 

 nitée, elle mordille les tendres semences, les détruit, 

 les extirpe, afin d'obtenir une niche au sein de l'infime 

 globule. Là dedans, elle insinue une demi-douzaine 

 d'œufs, plus ou moins. Avec ce qui reste de comestible, 

 le logis entier serait-il consommé, il n'y a pas de quoi 

 nourrir un seul vermisseau. 



Lorsque la huche n'a pas de pain, la maison se déserte. 

 Éclos du jour, les jeunes abandonnent donc la famélique 

 demeure. Audacieux révolutionnaires, ils entreprennent 

 ce qui est une abomination parmi les Curculionides, 

 tous casaniers par excellence ; ils affrontent les' périls du 

 dehors, ils voA^agent, ils courent le monde d'une feuille à 

 l'autre, en quête du manger. Cette exode étrange, ina- 

 vouable pour un Charançon, n'est pas un coup de tête, 

 mais une nécessité imposée par la disette; on émigré 

 parce que la mère s'est désintéressée de l'alimentation. 



Si le voyage a ses agréments capables de faire oublier 

 les douceurs de la niche où tranquillement on digère, il 

 a ses désavantages aussi. Le ver, privé de pattes, ne pro- 



