LE CIONE 95 



Bouillon-blanc, ami des cultures champêtres aussi bien 

 dans le nord que dans le midi. Son inflorescence, au lieu 

 de se ramifier comme celle du Verbascum sinué, consiste 

 en une seule et dense quenouille de fleurs jaunes. A ces 

 fleurs succèdent, serrées l'une contre l'autre, des capsules 

 du volume à peu près d'une moyenne olive. Ce ne sont 

 plus les mesquines coques où le ver du Cione périrait 

 de famine s'il ne les abandonnait aussitôt éclos; ce sont 

 des coffres riches de vivres pour une larve et même pour 

 deux. Une cloison la divise en deux compartiments égaux, 

 bourrés l'un et l'autre de semences. 



La fantaisie m'est venue d'évaluer approximativement 

 le trésor séminal du Bouillon-blanc. Dans une seule 

 coque j'ai compté jusqu'à trois cent vingt et une graines. 

 Or une quenouille de dimensions ordinaires comprend 

 cent cinquante capsules. Le total des graines est alors de 

 quarante-huit mille. Que veut faire la plante de telle 

 prodigalité? La part faite au petit nombre de semences 

 réclamé par le maintien prospère de l'espèce, il est 

 visible que le Bouillon-blanc est un amasseur d'atomes 

 nutritifs; il crée du comestible, il appelle des convives à 

 son opulent banquet. 



Au courant de ces choses, le G3'mnctron, dès le mois 

 de mai, visite la plantureuse quenouille; -il y installe ses 

 vers. Les capsules peuplées se reconnaissent au point 

 brun qui fait tache à la base. C'est le pertuis foré par le 

 rostre de la pondeuse, l'ouverture nécessaire à l'intro- 

 duction des œufs. Habituellement il y en a deux, corres- 

 pondant à l'une' et l'autre loge du fruit. Bientôt les 

 suintements de la loge se figent, se dessèchent en 



