VI 

 L'ERGATE. — LE COSSUS 



C'est aujourd'hui mardi gras, réminiscence des antiques 

 saturnales. Je médite à cette occasion un mets insensé, 

 qui eût fait les délices des gourmets de Rome. Je désire 

 que ma folie culinaire ait quelque renom. Il me faut des 

 témoins dégustateurs qui, chacun à sa manière, sachent 

 apprécier les mérites d'un manger inconnu dont nul, hors 

 des érudits, n'a jamais entendu parler. La grave question 

 se débattra en conseil. 



Nous serons huit, ma famille d'abord et puis deux 

 amis, probablement les seules personnes du village 

 devant lesquelles je puisse me permettre de telles excen- 

 tricités de table sans quolibets à l'adresse de ce que l'on 

 prendrait pour une manie dépravée. 



L'un est l'instituteur. Puisqu'il me le permet et qu'il 

 ne craint pas les propos des sots si par hasard notre 

 festin vient à se divulguer, appelons-le de son nom, 

 Jullian. A larges vues et nourri de science, il a l'esprit 

 ouvert à toute vérité. 



