L'ERG ATE. — LE COSSUS 109 



poussière, rapidement dépérir, soit asphyxiées par l'obs- 

 truction des stigmates, soit anémiées par manque d'un 

 aliment convenable. 



Mon erreur était grande, et Pline avait raison. Les 

 Cossus prospèrent dans la farine et très bien s'en nour- 

 rissent. J'en ai sous les yeux qui depuis douze mois 

 habitent pareil milieu. Il s'y creusent des couloirs en 

 laissant derrière eux, comme résidu de la digestion, une 

 pâte roussâtre. Qu'ils se soient réellement engraissés, je 

 ne peux l'affirmer; mais du moins ils ont bon aspect, 

 superbe corpulence, tout autant que les autres, tenus en 

 bocaux avec des débris de la souche natale. La farine leur 

 suffit, sinon pour les engraisser, au moins pour les main- 

 tenir en excellent état. 



Assez sur le Cossus et mes folles brochettes. Si j'ai 

 entrepris cette étude, ce n'était certes pas dans l'espoir 

 d'enrichir la cuisine. Non, ce n'était pas là mon but, bien 

 que Brillât-Savarin ait dit : « L'invention d'un plat 

 nouveau importe plus à l'humanité que la découverte d'un 

 astéroïde. » La rareté des gros vers du pin, la répugnance 

 que toute vermine inspire à l'immense majorité d'entre 

 nous s'opposeront toujours à ce que ma trouvaille 

 devienne mets usuel. Probablement même cela restera-t-il 

 simple curiosité que l'on accepte de confiance sans la 

 vérifier. Tout le monde n'a pas l'indépendance stomacale 

 nécessaire à l'appréciation des mérites d'un ver. 



A mon égard, c'était encore moins attrait d'une 

 bouchée friande. Ma sobriété est bien difficile à tenter. 

 Une poignée de cerises m'agrée mieux que les préparations 

 de nos cuisines. Mon unique désir était d'élucider un 



