L'ERGATH. — LE COSSUS m 



solidité, remarquablement lisse. C'est du stuc en pâte 

 ligneuse. 



Quelques jours après, par un temps de chaleur étouf- 

 fante, le ver se dépouille. L'excoriation se faisant de 

 nuit, je n'ai pu y assister, mais, le lendemain, j'ai à ma 

 disposition la défroque toute récente. La peau s'est fendue 

 sur le thorax jusqu'au premier segment, qui s'est dégagé 

 en entraînant la tête. Par l'étroite fissure dorsale, la 

 nA^mphe est sortie au moyen d'étirements et de con- 

 tractions, de manière que la dépouille forme une outre 

 chiffonnée presque intacte. 



Le jour même de sa libération, la nymphe est d'un 

 blanc superbe. C'est mieux que de l'albâtre, mieux que 

 de l'ivoire. A la matière de nos bougies stéariques sur- 

 fines accordons une douce translucidité, et nous aurons 

 à peu près l'aspect de ces chairs naissantes, en voie de 

 cristallisation. 



L'arrangement des membres est d'impeccable symétrie. 

 Les pattes repliées font songer à des bras en croix sur la 

 poitrine, dans une pose hiératique. Nos peintres n'ont pas 

 mieux trouvé pour signifier la résignation m3'stique à 

 l'accomplissement de la destinée. Rangés bout à bout, les 

 tarses figurent deux longs cordons noueux qui descendent 

 le long de la nymphe en manière d'étol-es sacerdotales. 

 Les élytres et les ailes, assemblées deux par deux en un 

 étui commun, s'aplatissent en larges palettes pareilles à 

 des lames de talc. En avant, les antennes s'infléchissent 

 en gracieuses crosses, puis se glissent sous les genoux 

 des premières pattes et viennent appliquer leur bout sur 

 les palettes alaires. Les côtés du corselet légèrement 



