114 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES . 



tantôt sur le monceau ligneux représentant la souche où 

 ils doivent accourir à l'époque de la ponte. Jamais ils ne 

 touchent aux vivres, maintenus frais par un renouvel- 

 lement presque quotidien; jamais un coup de dent aux 

 fruits, ces bonnes choses qui sont le régal du Capricorne. 

 Ils sont dédaigneux du manger. 



Il 3^ a pire : ils semblent dédaigneux de la pariade. 

 Pendant près d'un mois, je les surveille chaque soir. 

 Quels tristes amoureux ! Jamais de la part du mâle un 

 élan pour courtiser sa compagne; jamais de la part de la 

 femelle une agacerie pour émoustiller le compère. Ils se 

 fuient, et s'il y a rencontre, c'est pour s'estropier mutuel- 

 lement. Sous toutes mes cloches, au nombre de cinq, je 

 trouve tôt ou tard le mâle ou la femelle indifféremment, 

 parfois l'un et l'autre, amputés de quelques pattes et 

 plus ou moins décornés. La section est si nette qu'elle 

 semble faite avec un sécateur. Le tranchant des 

 mandibules, façonnées en couperet, explique cet abatis. 

 Moi-même, si j'ai le doigt pincé, je suis mordu 

 jusqu'au sang. 



Quel est donc ce peuple barbare où la rencontre des 

 sexes a pour conséquence de réciproques mutilations ; où 

 les enlacements sont de farouches prises de corps; les 

 caresses, des charcuteries! Entre mâles, dans les rixes 

 pour la possession de la nubile, que des horions soient 

 échangés, rien de plus fréquent ; c'est la règle pour la 

 majeure part de la série animale. Mais ici la femelle est 

 fort maltraitée elle-même, peut-être après avoir com- 

 mencé. Ah! tu m'as détérioré le plumet, se dit l'ouvrier 

 forgeron; vlan! à mon tour je te casse une patte. Suivent 



