124 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



restaure, puis chacun, sans la moindre préoccupation de 

 l'autre, creuse son terrier et s'y enfouit solitaire. 



Une semaine environ s'écoule. Le mâle reparaît à la 

 surface; il est inquiet, il s'escrime à l'escalade; les rela- 

 tions sont finies, bien finies; il veut s'en aller. Plus tard, 

 la femelle remonte à son tour; elle sonde la brioche 

 voisine, en prélève le meilleur et le descend sous terre. 

 Elle nidifie. Quant à son compagnon, il ne prend pas 

 même garde aux événements, ces choses-là ne le 

 regardent pas. Consultés de la même façon, les autres 

 captifs, n'importe l'espèce, fournissent réponse iden- 

 tique. La tribu onthophagienne ignore les liens du 

 ménage. 



Qu'ont de plus ceux qui les connaissent et si fidèle- 

 ment les pratiquent? Je ne le vois pas bien; so3^ons plus 

 franc, disons que je ne le vois pas du tout. Si le Géo- 

 trupe, avec son volumineux boudin, m'explique un peu 

 la collaboration du père, aide précieux dans la confection 

 de semblable conserve; si le Minotaure, avec son puits 

 énorme de profondeur, me fait entrevoir la nécessité de 

 l'auxiliaire à trident, qui pousse au dehors les déblais 

 tandis que la mère creuse, je cesse de comprendre au 

 sujet du Sisyphe, très économe en vivres ainsi qu'en 

 travail d'excavation. 



Que, dans ce dernier cas, le mâle soit de quelque 

 utilité, surveillant la pilule, donnant un coup d'épaule, 

 encourageant de sa présence la femelle, je n'en discon- 

 viens pas; mais après tout son rôle de collaborateur est 

 bien secondaire, et la mère, semblc-t-il, pourrait se 

 passer de tout aide, ainsi qu'il est de règle chez le Sca- 



