128 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



est une sorte de vague pastille ovalairc, plane en dessous, 

 gibbeuse et formant voûte en dessus. A l'incorrection de 

 ces formes tourmentées, que ne régit aucun devis bien 

 défini, s'ajoute la grossièreté des surfaces, qui toutes, à 

 l'exception des parties en contact avec le verre, 

 s'encroûtent d'une écorce de sable. 



La marche du travail explique ce disgracieux revête- 

 ment. Aux approches de la ponte, l'Onthophage fore un 

 puits cylindrique et descend en terre à médiocre profon- 

 deur. Là, travaillant du chaperon, de l'échiné et des 

 pattes antérieures dentelées en râteau, il refoule et tasse 

 autour de lui les matériaux remués, de façon à obtenir 

 tant bien que mal un nid d'ampleur convenable. Il s'agit 

 alors de cimenter les parois croulantes de la cavité. 



L'insecte remonte à la surface par la voie de son puits; 

 il cueille sur le seuil de sa porte une brassée de mortier 

 provenant de la galette sous laquelle s'est faite élection 

 de domicile; il redescend avec sa charge, qu'il étale et 

 comprime sur la paroi sableuse. Ainsi s'obtient une cou- 

 verture de béton dont le cailloutis est fourni par la 

 muraille même, et le ciment par le produit du mouton. 

 En quelques voyages, les coups de truelle se répétant, le 

 silo est crépi de partout; les parois, tout incrustées de 

 grains de sable, ne sont plus sujettes à l'effondrement, 

 La cabine est prête; il reste à la peupler et à la garnir. 



Au fond est ménagé d'abord un vaste espace libre, la 

 chambre d'éclosion, sur la paroi de laquelle l'œuf est 

 déposé. Vient après la cueillette des vivres destinés au 

 ver, cueillette qui se fait avec de délicates précautions. 

 Naguère, lorsqu'il bâtissait, lïnsecte exploitait l'extérieur 



