L'ONTHOPHAGE TAUREAU. — LA CELLULE 129 



de la masse pâteuse, ne tenait compte des souillures de 

 terre. Maintenant il pénètre au cœur même du bloc, par 

 une galerie qui semble pratiquée avec un emporte-pièce. 

 Pour déguster un fromage, le commerçant fait emploi 

 d'une sonde cylindrique creuse qui plonge profondément 

 et se retire chargée d'un échantillon pris dans les couches 

 centrales. Quand il amasse pour son ver, l'Onthophage 

 opère comme s'il était doué de pareille sonde. 



Il fore la pièce exploitée d'un trou exactement rond; il 

 va droit au centre, où la matière, non exposée au con- 

 tact de l'air, s'est conservée plus sapide, plus souple. Là 

 seulement sont cueillies les brassées qui, mises en cellier 

 à mesure, pétries et tassées au point requis, remplissent 

 la sacoche jusqu'à l'embouchure. Enfin, un tampon du 

 même mortier, dont les parois sont faites mi-partie sable 

 et mi-partie ciment stercoral, clôt rustiquement la cel- 

 lule, de façon que l'examen de l'extérieur ne permet pas 

 de distinguer ce qui est l'avant et ce qui est l'arrière. 



Pour juger de l'ouvrage et de ses mérites, il faut 

 l'ouvrir. Un vide spacieux, de configuration ovale, 

 occupe le bout d'arrière. C'est la chambre natale, énorme 

 d'ampleur par rapport à son contenu, l'œuf fixé sur la 

 paroi, tantôt au fond de la loge et tantôt latéralement. 

 L'œuf est un menu cylindre blanc, arrondi aux deux 

 bouts et mesurant un millimètre de longueur immédia- 

 tement après la ponte. Sans autre appui que le point où 

 l'a implanté l'oviducte, il se dresse sur son extrémité 

 d'arrière et se projette dans le vide. 



Un regard quelque peu interrogateur est tout surpris 

 de voir si minime germe inclus dans si \'aste loge. A quoi 

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