L'ONTHOPHAGE TAUREAU. — LA LARVE 



iv; 



suffisante pour ouvrir l'uppétit et préparer l'estomac à 

 nourriture moins délicate; lui, nain chétif, en a pour 

 plus d'une semaine. La spacieuse chambre natale, hors 

 de proportion a\-ec la taille du nourrisson, a permis 

 cette prodigalité. Entin s'attaque la véritable miche. En 

 un mois environ tout est consommé, moins la paroi de 

 la sacoche. 



Maintenant va se ré\éler le magnifique rôle de la 

 bosse. Des tubes de verre, préparés en vue des é\'éne- 

 ments, me permettent de sui\Te en son tra\ail la lar\-c 

 de plus en plus grassouillette et gibbeusc. Je la vois 

 se retirer à l'un des bouts de la cellule, devenue masure 

 croulante. Elle y bâtit un cotfret où doit se faire la 

 transformation. Elle a pour matériaux les résidus 

 digestifs amassés dans la gibbe et convertis en mortier. 

 De son ordure tenue en réserve dans ce récipient, 

 l'architecte stercoral va se construire un chef-d'œuvre 

 d'élégance. 



Je le suis, de la loupe, en ses manœuvres. Il se boucle, 

 ferme le circuit de l'appareil digestif, met en contact les 

 deux pôles et saisit du bout des mandibules une pelote 

 de fiente à l'instant éjaculée. Cela se cueille très propre- 

 ment, moulé et dosé à la perfection. D'une douce flexion 

 de la nuque, le moellon est mis en {3lace. D'autres 

 sui\'ent, superposés en assises d'une minutieuse régula- 

 rité. Tapotant un peu des palpes, le ver s'informe de la 

 stabilité des morceaux, de leur exacte liaison, de leur 

 agencement bien ordonné. Il tourne au centre de l'ouvrage 

 à mesure que l'édifice s'élève, comme le fait un maçon 

 construisant une tourelle. 



