L'ONTHOPHAGE TAUREAU. — LA LARVE 145 



Bousier est récent dans la chronolog-ie générale des 

 êtres; il prend rang parmi les derniers venus. Avec lui, 

 nul moyen de reculer dans les nuages du passé, si favo- 

 rables à l'invention de précurseurs imaginaires. Les feuil- 

 lets géologiques, pas même les feuillets lacustres riches 

 de Diptères et de Charançons, n'ont donné jusqu'ici la 

 moindre relique concernant les exploiteurs de la bouse. 

 Il est dès lors prudent de ne pas invoquer de lointains 

 ancêtres cornés, dont l'Onthophage serait un dérivé par 

 décadence. 



Le passé n'expliquant rien, tournons-nous vers l'avenir. 

 Si la corne thoracique n'est pas une réminiscence, elle 

 peut être une promesse. Elle représente un timide essai, 

 que les siècles durciront en armure permanente. Elle 

 nous fait assister à l'élaboration lentement graduelle d'un 

 organe nouveau; elle nous montre la vie en travail d'une 

 pièce qui n'existe pas encore sur le corselet de l'adulte, 

 mais doit exister un jour. Nous prenons sur le fait la 

 genèse des espèces; le présent nous enseigne comment 

 se prépare l'avenir. 



Et que veut-il faire de son œuvre en projet, l'insecte à 

 qui l'ambition est venue de se mettre plus tard un épieu 

 sur l'échiné? Tout au moins comme atour de la coquet- 

 terie masculine, la chose est à la mode chez divers Sca- 

 rabées étrangers qui s'alimentent, eux et leurs larves, de 

 matières végétales en décomposition. Des colosses, parmi 

 les cuirassés d'élytres, associent volontiers leur placide 

 corpulence avec des hallebardes effroyables d'aspect. 



Voyez celui-ci, le Dynastc Hercule, hôte des souches 

 pourries sous l'ardent climat des Antilles. Le pacifique 

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