L'ONTHOPHAGE TAUREAU. — LA LARVE 147 



de recul thermométrique qui semblent ramener l'hiver, 

 A ces vicissitudes ajoutons l'influence d'un climat plus 

 septentrional. Les Onthophages occupent en latitude une 

 large zone. Ceux du Nord, moins bien favorisés du soleil 

 que ceux du Midi, peuvent, si les circonstances chan- 

 geantes s'y prêtent à l'époque de la transformation, subir 

 pour de longues semaines un abaissement de température 

 qui prolonge le travail de l'évolution, et devrait de la 

 sorte permettre à l'armure thoracique de se consolider en 

 corne, de loin en loin et de façon accidentelle. La condi- 

 tion d'une température modérée, même froide, à l'époque 

 de la nymphose, se réalise donc çà et là sans l'interven- 

 tion de nos artifices. 



Or, qu'advient-il de ce surcroît de durée mis au ser- 

 vice du travail organique? La corne promise mûrit-elle? 

 Nullement; elle se flétrit non moins bien que sous le sti- 

 mulant d'un bon soleil. Les archives de l'entomologie 

 n'ont jamais parlé d'un Onthophage porteur d'une corne 

 sur le corselet. Personne même ne soupçonnerait la pos- 

 sibilité de pareille armure si je n'avais ébruité l'étrange 

 appareil de la nymphe. L'influence du climat n'est donc 

 ici pour rien. 



Creusée plus avant, la question se comphque : les 

 encornements de l'Onthophage, du Gopris, 'du Minotaure 

 et de tant d'autres sont l'apanage du mâle; la femelle en 

 est dépourvue ou n'en porte que de modestes réductions. 

 Dans ces produits corniculaires on doit voir des atours 

 bien plus que des instruments de travail. Le mâle se fait 

 beau pour la pariade; mais, à l'exception du Minotaure 

 qui fixe et maintient avec son trident l'aride pilule à con- 



