158 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



aux rameaux où les femelles les attendent; ils passent, 

 repassent, se profilent en traits noirs sur les pâleurs 

 du ciel où meurent les dernières clartés. Ils se posent, 

 repartent, recommencent leurs rondes affairées. Que 

 font-ils là-haut pendant la quinzaine de soirées que dure 

 le festival ? 



L'affaire est évidente : ils font un brin de cour aux 

 belles, ils continuent leurs hommages jusqu'à la nuit 

 close. Le lendemain matin, mâles et femelles occupent 

 d'habitude les rameaux inférieurs. Ils s'y trouvent isolés, 

 immobiles, indifférents à ce qui se passe autour d'eux. Il 

 ne fuient pas la main qui va les saisir. Appendus par les 

 pattes d'arrière, la plupart grignotent une aiguille de pin ; 

 doucement ils somnolent, le morceau à la bouche. Le 

 crépuscule revenu, ils reprennent leurs ébats. 



Voir ces ébats dans les hauteurs de l'arbre n'est guère 

 possible; essayons de les voir en captivité. Quatre paires 

 sont cueillies le matin et mises dans une ample volière 

 avec des ramilles de pin. Le spectacle ne répond guère à 

 mon attente; la privation de l'essor en est cause. Tout au 

 plus, de temps à autre, un mâle se rapproche de sa 

 convoitée; il étale ses feuillets antennaires, les agite d'un 

 léger frisson, s'informant peut-être s'il est agréé; il fait le 

 beau, il met en évidence ses mérites cornus. Étalage 

 inutile : la femelle ne bouge, comme insensible à ces 

 démonstrations. La captivité a des tristesses difficiles à 

 surmonter. Je n'ai pu en voir davantage. La pariade doit 

 se faire, paraît-il, à des heures avancées de la nuit, si 

 bien que j'ai manqué le moment propice. 



Un détail surtout m'intéressait. Le Hanneton des 



