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LE CHARANÇON DE L'IRIS DES MARAIS 



Avec ses fruits, la plante a été et continue d'être la 

 principale nourrice de l'homme. L'antique paradis, dont 

 nous parlent les léj^endcs orientales, n'avait pas d'autre 

 ressource alimentaire. C'était un jardin délicieux avec 

 frais ruisselets et fruits de toutes sortes, y compris la 

 pomme qui devait nous être si fatale. D'autre part, nos 

 misères ont, de fort bonne heure, cherché soulagement 

 dans les vertus des simples, vertus tantôt réelles, tantôt et 

 le plus souvent imaginaires. La connaissance des plantes 

 est donc vieille comme nos infirmités et nos besoins de 

 nourriture. 



Celle des insectes est, au contraire, toute récente. Les 

 anciens ignoraient la petite bête, ne daignaient lui 

 donner un coup d'œil. Ce dédain n'est pas près de finir. 

 Nous connaissons vaguement le travail de l'Abeille et du 

 Ver à soie; nous avons entendu parler de l'industrie de la 

 Fourmi; nous savons que la Cigale chante, sans nous 

 faire une idée précise de la chanteuse, confondue avec 



