LES INSECTES VEGETARIENS 18 r 



daires y suffisent; mais faire de la chair de mouton avec 

 des herbages est travail de haute chimie digestive, pour 

 lequel ne sont pas de trop les quatre estomacs du 

 ruminant. S'il est Carnivore, l'insecte est donc capable 

 de varier son régime, tous les gibiers étant équivalents. 



La nourriture végétale amène d'autres conditions. 

 Avec ses farineux, ses huiles, ses essences, ses épiées,, 

 souvent ses toxiques, chaque plante essayée serait inno- 

 vation périlleuse que ne se permettra pas l'insecte, 

 rebuté dès les premières bouchées. A ces dangereuses 

 nouveautés, combien est préférable l'immuable mets 

 consacré par les antiques usages! Voilà pourquoi, sans 

 doute, l'insecte végétarien est fidèle à sa plante. 



Comment s'est faite cette répartition des biens de 

 la terre entre les consommateurs? N'espérons guère le 

 savoir; le problème est trop au-dessus de nos moyens 

 de recherche. Tout au plus, l'expérimentation aidant, 

 nous est-il permis de sonder un peu ce coin de l'inconnu, 

 de rechercher à quel point est fixé le manger de l'insecte, 

 et de noter les variations de régime, s'il y en a. Ainsi se 

 recueilleront des données que ra\'enir utilisera pour 

 acheminer la question plus loin. 



Sur la fin de l'automne, j'avais mis en volière deux 

 couples de Géotrupe stercoraire, avec abondant mon- 

 ceau de vivres venus du mulet. Aucun projet de ma 

 part concernant mes captifs; je les avais logés par 

 vieille habitude de ne pas laisser perdre une occasion. 

 Le hasard me les avait mis sous la main, le hasard 

 fera le reste. 



Avec les somptueuses proxisions dont je les avais 



