LES INSECTES VEGETARIENS 183 



éprouvettc, et par-dessus je tasse une colonne de mon 

 hachis foHaire. Comme termes de comparaison, d'autres 

 œufs sont logés de façon pareille, mais avec l'ingrate 

 provende des conserves normales lessivées par les pluies. 



L'éclosion se fait dans les premiers jours de mars. 

 J'ai sous les yeux, au sortir de l'œuf, la larve qui tant 

 me surprit lorsque, pour la première fois, il y a bien 

 des années, je la reconnus estropiée. Ayant à revenir sur 

 cette étrange aberration, je me bornerai à dire quelques 

 mots de la tête, remarquablement volumineuse, gonlîée 

 qu'elle est des muscles moteurs des cisailles mandibu- 

 laires, cisailles façonnées en tailloirs, avec crénelures à 

 l'extrémité et robuste éperon à la base. Il suffit de voir 

 cette armure dentaire pour reconnaître dans le nouveau- 

 né un consommateur que ne rebuteront pas les libres 

 ligneuses. Avec pareil engin d'émiettement, un fétu de 

 paille doit être brioche. 



J'assiste aux premières bouchées. Je m'attendais à des 

 hésitations, à des recherches inquiètes au milieu de 

 vivres insolites, dont jamais Géotrupe apparemment n'a 

 fait usage. Il n'en est rien. Le consommateur de saucisses 

 en bouse accepte d'emblée les saucisses en feuilles mortes, 

 et avec un tel entrain que, dès la première séance, je 

 suis convaincu du succès de ma bizarre entreprise. 



Comme début, le \'ermisseau trouve à sa portée le 

 bâtonnet d'une nervure. Il le happe, le tourne, le 

 retourne à laide des palpes et des pattes antérieures; 

 doucement il le grignote par un bout. Tout y passe. 

 Suivent d'autres morceaux, gros ou menus indiffé- 

 remment. Aucun choix; ce que les mandibules ren- 



