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contrent est grugé. Et cela indéliniment, toujours avec 

 un appétit inaltérable, si bien que l'insecte parvient 

 sans encombre à l'état parfait. Lorsque le dos a pris le 

 noir d'ébène et le ventre le violet améthyste, je donne la 

 liberté à mon Géotrupe. Je suis émerveillé de ce qu'il 

 vient de m'apprendre. 



Une épreuve inverse s'imposait. Un bousier prospère 

 avec des feuilles pourries ; obtiendrai-je le même succès 

 en nourrissant de bouse un consommateur de détritus 

 foliaires? Dans le monceau de feuilles mortes que 

 j'entasse dans un coin du jardin pour obtenir du terreau, 

 sont cueillies douze larves de Cétoine dorée, parvenues 

 à demi-grosseur. Je les établis dans un bocal, sans autre 

 nourriture que du crottin de mulet, convenablement 

 rassis par une aération de quelques jours sur la grand"- 

 route. La victuaille stercorale est très bien acceptée par 

 le futur hôte des roses. Je ne parviens pas à reconnaître 

 des signes d'hésitation et de répugnance. A demi sec, 

 le filandreux rogaton du mulet est consommé non moins 

 bien que le feuillage bruni par la pourriture. Un second 

 bocal contient des larves normalement alimentées. Entre 

 les deux groupes, nulle différence sous le rapport de 

 l'appétit et de l'apparence de santé. De part et d'autre 

 enfin la transformation régulièrement s'accomplit. 



Ce double succès amène une réflexion. Certes, le ver 

 de la Cétoine n'aurait qu'à perdre s'il s'avisait d'aban- 

 donner son tas de feuilles mortes pour venir exploiter 

 sur la grand'route le monceau du mulet; il quitterait 

 l'abondance inépuisable, la douce moiteur, la sécurité 

 profonde, et trouverait en échange provende mesquine, 



