LES INSECTES VEGETARIENS 185 



périlleuse, foulée sous les pieds des passants. Il ne com- 

 mettra pas cette folie, si alléchant que soit l'attrait d'un 

 mets nouveau. 



Pour le ver du Géotrupe c'est une autre affaire. Sans 

 être rare en pleine campagne, le crottin des bêtes de 

 somme est fort loin de se rencontrer partout. Il se trouve 

 principalement sur les routes qui, encroûtées de macadam, 

 opposent au forage des terriers un obstacle invincible. 

 Les feuilles mortes, à demi pourries, cela s'amoncelle 

 au contraire partout, en quantités inépuisables. De plus, 

 elles abondent en terrain meuble, d'excavation aisée. 

 Si elles sont trop sèches, rien n'empêche de les des- 

 cendre à telle profondeur où la fraîcheur du sol leur 

 donnera la souplesse requise. On n'est pas Géotrupe, 

 troueur de terre, pour rien. Un silo descendant à un empan 

 de plus que ne le font les terriers habituels serait excel- 

 lente officine de macération. 



Puisque les larves de Géotrupe prospèrent avec une 

 colonne de feuilles pourries, comme en témoignent mes 

 expérimentations, il semble donc que le préparateur de 

 saucisses en bouse aurait grand avantage à modifier 

 légèrement son métier, à remplacer la matière stercorale 

 par du feuillage fermenté. La race s'en trouverait mieux, 

 deviendrait plus nombreuse, parce que les vivres abon- 

 deraient en des points de parfaite sécurité. 



Si le Géotrupe n'en fait rien, s'il n'a même jamais 

 essayé de le faire en dehors de mes éducations arti- 

 ficielles, c'est que le régime alimentaire n'est pas 

 simplement déterminé par les appétits des consom- 

 mateurs. Des lois économiques réglementent le manger, 



