LES INSECTES VEGETARIENS 189 



Il y a des insectes \'égétariens omnivores. Le calamiteux 

 Criquet voyageur broute toute verdure; nos vulgaires 

 acridiens dépointent tout brin de gazon indistinctement. 

 Captif dans une cage pour la joie des enfants, le Grillon 

 champêtre fait régal d'une feuille de laitue ou d'endive, 

 mets nouveaux qui lui font oublier les coriaces gramens 

 de ses pelouses. 



En avril, sur les vertes berges des chemins, se rencontre 

 par escouades une disgracieuse créature obèse, d'un noir 

 bronzé, qui, tracassée, fait la tortue, se contracte en glo- 

 bule. Elle chemine lourdement sur six débiles pattes, 

 tandis que le bout de l'intestin, devenu pied supplémen- 

 taire, fait office de levier et pousse en avant. C'est la 

 larve d'une grosse Chrysomèle noire {Tiniarcha tenebri- 

 cosa, Fab.), trivial insecte qui, pour sa défense, dégorge 

 un crachat orangé. 



J'ai pris plaisir, ce dernier printemps, à suivre au 

 pâturage un troupeau de ces larves. La plante préférée 

 était une rubiacée, le Galinni veriuii, à l'état de jeunes 

 pousses. Chemin faisant étaient broutées non moins bien 

 des plantes diverses : des chicorées surtout, Ptero- 

 theca nemausensis ^ Chondrilla juncea, Podosperuiuni 

 laciniatiim; des légumineuses, Medicago falcata, Trifo- 

 liuni repens. Les acres condiments ne rebutaient point 

 le troupeau. Une Euphorbe de Gérard est rencontrée 

 traînant à terre son inflorescence. Quelques larves s'y 

 arrêtent et en broutent les tendres sommités, avec le 

 même appétit que le trèfle. En somme, la larve cul-de- 

 jatte et pansue varie beaucoup son ordinaire. 



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