192 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



premiers coups de rabot de la débile bestiole qui, traînant 

 encore à l'arrière la blanche coque de son œuf, attaque 

 cette ingrate matière, l'écorce et le bois. Du jour au len- 

 demain, chaque vermisseau disparaît sous le couvert 

 d'une fine vermoulure, résultat du travail accompli. La 

 taupinée est très petite encore, en rapport avec la faiblesse 

 de l'excavateur. Laissons faire. Pendant une paire de 

 semaines, nous la verrons grossir jusqu'à représenter à 

 peu près le volume d'une prise de tabac. Puis tout 

 s'arrête. La vermoulure n'augmente plus, sauf sur le 

 chêne. 



Cette activité du début, la même partout, à travers 

 des milieux si différents d'arôme et de saveur, donnerait 

 à penser d'abord que le jeune Cérambyx est doué d'un 

 estomac de haute complaisance et peut s'alimenter du 

 Figuier pleurant âpre laitage, du Laurier aromatisé 

 d'essence, du Pin imprégné de résine, aussi bien que du 

 Chêne assaisonné de tanin. La réflexion nous détourne 

 de cette erreur. Maintenant l'animalcule ne mange pas; 

 il travaille à se faire un gîte profond où il puisse con- 

 sommer tranquille. 



Examinée à la loupe, la vermoulure l'affirme : cette 

 poussière n'a pas suivi le canal digestif; elle n'a pris 

 aucune part à l'alimentation. C'est une farine d'émiette- 

 ment sous le tranchoir des mandibules, et rien autre. 



L'appétit venu et la profondeur requise atteinte, le ver- 

 misseau se met enfin à manger. S'il trouve sous la dent 

 le mets traditionnel, l'aubier du chêne, à saveur astrin- 

 gente, il se gorge et digère; s'il ne trouve rien de pareil, 

 il s'abstient. Tel est à coup sûr le motif qui fait croître 



