LES INSECTES VEGETARIENS 193 



le tas de \'crmoulure sur le tronçon de chêne et le laisse 

 indéfiniment stationnaire sur les autres. 



Au fond de leurs petites galeries, que font les vermis- 

 seaux soumis à un jeûne rigoureux faute de vivres à leur 

 convenance? En mars, six mois après l'éclosion, je m'en 

 suis informé. J'ai fendu les rondins. Les petits vers s'y 

 trouvent, non accrus, mais toujours guillerets, dodelinant 

 si je les tracasse. Cette persistance de la vie en des 

 chétifs sans nourriture est faite pour surprendre. Elle 

 remet en mémoire les vers de l'Attelabe qui, éprouvés 

 par la sécheresse estivale dans leurs tonnelets faits d'un 

 lambeau de feuilles de chêne, cessent de manger et som- 

 nolent, voisins de la mort, des quatre et des cinq mois, 

 jusqu'à ce que les pluies d'automne aient ramolli leur 

 provende. 



Si je faisais pleuvoir moi-même, chose en mon pouvoir 

 dans la mesure des nécessités d'un ver, si j'assouplissais 

 les rigides tonnelets et les rendais comestibles par une 

 courte immersion dans l'eau, les reclus reprenaient vie, 

 s'alimentaient et continuaient, sans autre encombre, leur 

 évolution de larves. De même, après six mois de jeûne 

 au sein de tronçons ligneux inacceptables, les vers du 

 Capricorne auraient repris vigueur et activité si je les 

 avais déménagés et mis en présence . d'un rondin de 

 chêne tout frais. Je ne l'ai pas fait, tant le succès me 

 paraissait certain. 



J'avais en vue d'autres projets. Je tenais à savoir 

 combien de temps se prolongerait la halte de la vie. 

 Un an après l'éclosion, je visite de nouveau mes pièces. 

 Cette fois, j'ai dépassé la mesure. Toutes les larves sont 



