200 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



praticable de stationner plus haut ou plus bas sur les 

 inférieurs. 



La ration réglementaire est tout d'abord à connaître. 

 La plupart des insectes n'en ont pas. La larve se déve- 

 loppe au sein de vivres indéfinis; elle mange à sa guise, 

 tant qu'elle veut, sans autre frein que son appétit. 

 D'autres, les mieux doués sous le rapport des qualités 

 maternelles, le Bousier et l'Hyménoptère, préparent, 

 pour chaque œuf, des conserves dosées, ni trop abon- 

 dantes ni trop mesquines. Le Mellifère amasse en des 

 récipients d'argile, de pisé, de résine, de cotonnade, de 

 feuillage, la quantité de miel juste nécessaire au bien-être 

 d'une larve; et comme les sexes futurs lui sont connus, il 

 en met un peu plus au service des vers qui deviendront 

 des femelles, légèrement supérieures de taille ; un peu 

 moins au service des vers qui deviendront des mâles, de 

 moindre dimension. Pareillement les Hyménoptères pré- 

 dateurs dosent le gibier d'après le sexe des nourrissons. 

 Il y a bien longtemps déjà, je me suis évertué à boule- 

 verser les sages prévisions de la mère, à puiser chez le 

 ver riche pour augmenter l'avoir du ver pauvre. J'obte- 

 nais ainsi de légères modifications de taille où ne pou- 

 vaient s'emplo3^er les termes de géant et de nain; encore 

 moins je n'arrivais à changer le sexe, dont la détermi- 

 nation n'a rien qui dépende de la quantité de nourriture. 

 Aujourd'hui, l'Hyménoptère, qu'il soit mellifère ou pré- 

 dateur, ne convient pas à mes projets. Son ver est 

 de constitution trop délicate. Il me faut des estomacs 

 robustes, capables de résister à de rudes épreuves. Je les 

 trouverai chez les Bousiers, notamment chez le Scarabée 



