202 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



de les visiter. Sur la fin de la période active, je les trouve 

 remarquablement petits en comparaison de leurs con- 

 frères à qui serait laissée la poire entière. L'effet des 

 vivres insuffisants est déjà manifeste. Que sera-ce avec 

 l'insecte parfait? 



En septembre, il sort des coques des adultes comme 

 jamais, à la campagne, mes chasses ne m'en ont valu de 

 pareils, des nains guère plus grands que l'ongle du pouce 

 et conformés d'ailleurs en tout de façon très correcte. 



Citons des nombres afin de préciser. Du bord du cha- 

 peron à l'extrémité du ventre, ils mesurent l'un et l'autre 

 dix-neuf millimètres. Le moindre dans mes boîtes, tel que 

 l'a fait la liberté des champs, en mesure vingt-six. Les 

 produits de mes artifices, les sujets à demi-ration sont 

 donc, en volume, la moitié du Scarabée normal choisi 

 parmi les plus petits. C'est aussi approximativement le 

 rapport des vivres complets et des vivres réduits. Le 

 moule extensible de l'organisme a répété la proportion de 

 la substance disponible. 



Mes malices viennent de créer des nains ; le traitement 

 par la famine m'a valu des avortons. Je n'en suis pas fier 

 outre mesure, tout en étant satisfait d'avoir appris par 

 l'expérience que le nanisme, du moins chez les insectes, 

 n'est pas une affaire de prédisposition et d'hérédité, mais 

 un simple accident déterminé par une alimentation 

 incomplète. 



Qu'était-il donc arrivé au petit Minotaure qui m'a 

 suggéré ces recherches d'afifamcur? A coup sûr, un 

 déficit dans les vivres. Quoique experte dans l'art du 

 dosage, la mère n'avait pu parachever la saucisse au- 



