LES NAINS 203 



dessus de l'œuf, les matériaux peut-être lui manquaient, 

 de fâcheux événements avaient arrêté le travail ; et, mai- 

 grement nourri, le ver, assez robuste pour résister à une 

 diète non trop rigoureuse, n'avait pas acquis de quoi 

 munir l'adulte de la somme de substance nécessaire à 

 la taille normale. Tout le secret du mignon Minotaurc 

 apparemment est là. C'était un fils de la misère. 



Si la privation réduit la taille, ce n'est pas à dire que 

 l'abondance illimitée puisse l'augmenter de façon bien 

 notable. En vain je fournis aux vers du Scarabée sacré un 

 supplément de vivres qui double et triple la ration servie 

 par la mère, mes pensionnaires n'acquièrent pas un 

 accroissement digne d'être mentionné. Tels ils sortent 

 des poires maternelles, tels ils sortent des gros pâtés que 

 ma spatule leur a pétris. Et cela doit être : l'appétit a ses 

 limites qui, une fois atteintes, laissent le consommateur 

 indifférent aux somptuosités de table. Faire des géants à 

 la faveur d'une surabondance de victuailles n'est pas 

 dans nos moyens. Quand il s'est ga\'é au degré requis, 

 le ver cesse de manger. 



Le Scarabée sacré a néanmoins des géants. J'en possède 

 qui, venus d'Ajaccio et de l'Algérie, mesurent trente- 

 quatre millimètres de longueur. En rapprochant ce 

 nombre des précédents, on voit que, le.\()lume des nains 

 obtenus par le jeûne étant représenté par un, celui du 

 Scarabée de la campagne sérignanaise est formulé par 

 deux, et celui des Scarabées de la Corse et de l'Afrique 

 par cinq. 



Pour donner ces derniers, ces géants, il faut, la chose 

 est évidente, alimentation plus copieuse. D'où vient ce 



