LES NAINS 205 



l'été. A cette époque d'avril commence la grande fringale 

 qui double le \-olume du \er et amasse les économies 

 nécessaires à l'élaboration de l'adulte. Les trois lots sont 

 établis dans de grandes boîtes en fer-blanc, bien closes, 

 où ne soit pas à craindre trop rapide dessiccation. 



Le premier lot se compose de douze larves, avec pro- 

 vende abondante, renouvelée à mesure que besoin en est. 

 Dans le tas de terreau, leur lieu de délices, mes claustrées 

 ne seraient pas mieux. 



A côté de ce paradis des ventres, une seconde boîte, 

 famélique enfer, reçoit douze larves privées absolument 

 de toute nourriture. Elle est meublée, comme les autres 

 du reste, d'une litière de crottins où les affamées pourront 

 déambuler ou s'enfouir à leur guise. 



Enfin, le troisième lot, d'une douzaine pareillement, 

 reçoit, de loin en loin, une maigre pincée de feuilles 

 pourries, de quoi amuser un moment les mandibules, 

 tout au plus. 



Trois à quatre mois se passent, et quand \'iennent les 

 torridités de juillet, la première boîte me donne l'insecte 

 parfait. Très correctement l'évolution s'est accomplie : 

 aux douze vers ont succédé douze magnifiques Cétoines, 

 pareilles de tout point à celles qui, le printemps venu, 

 sirotent et sommeillent sur les roses. Ce. résultat m'affirme 

 que les défectuosités d'une éducation en récipients sont 

 hors de cause dans ce qui me reste à dire. 



La seconde boîte, à rigoureuse abstinence, me fournit 

 deux coques, dont les dimensions amoindries indiquent 

 des nains. J'attends le milieu de septembre pour ouvrir 

 ces coffrets, restés clos alors que, depuis une paire de 



