210 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



soumis à mon examen, prend rang celui de la larve du 

 Géotrupe. Lorsque, pour la première fois, j'en fis la con- 

 naissance, le ver estropié avait acquis à peu près toute 

 sa grosseur. On pouvait se demander si certaines misères 

 subies dans le cours de la vie n'avaient pas graduel- 

 lement amené la débilité et l'anomale direction des 

 pattes postérieures; si des entraves quelconques à 

 l'exercice régulier dans un étroit couloir au sein des 

 vivres n'expliquaient pas vaille que vaille la singulière 

 déformation. 



Aujourd'hui je suis pleinement renseigné. La larve 

 du Géotrupe ne devient pas petit à petit boiteuse par 

 entorse; elle est bel et bien estropiée de naissance. 

 J'assiste à son éclosion. Ma loupe surveille le nouveau-né 

 sortant de l'œuf. Les pattes postérieures, dont l'adulte 

 fera de robustes pressoirs pour fouler sa récolte et la 

 comprimer en saucissons, pour le moment se réduisent 

 à de mesquins appendices, contrefaits, d'usage nul. 

 Elles se recroquevillent et s'appliquent sur l'échiné. 

 Courbée en croc de romaine, leur délicate extrémité 

 fuit le sol, se tourne vers le dos, sans fournir le moindre 

 appui pour la station. Ce ne sont pas des pattes, mais 

 des projets hésitants, des essais maladroits. 



Les antérieures, bien conformées d'ailleurs, sont de 

 faible dimension. La bestiole les tient retirées sous 

 l'avant du corps, où elles travaillent à maintenir en 

 place le morceau grignoté. Celles de la paire moyenne^ 

 longues et puissantes, sont, au contraire, bien en évi- 

 dence. Dressées en manière de fortes béquilles, elles 

 stabilisent la panse, qui, replète et courbe, cha\4rc fré- 



