LES ANOMALIES 2i> 



conditions, serait un embarras; aussi le pilulaire s'est 

 avisé de le supprimer. Quand et comment s'est faite la 

 mutilation? Est-ce de nos jours, par accident d'atelier, 

 au cours même du travail? Non, car on ne voit jamais 

 de Scarabée muni des tarses antérieurs, si novice qu'il 

 soit en son métier; non, car la nymphe, en parfait repos 

 dans sa coque, a des brassards sans doigt, comme 

 l'adulte. 



La mutilation remonte plus haut. Admettons que, 

 dans le recul des âges, à la suite d'un accident quel- 

 conque, un Scarabée ait perdu les deux doigts incom- 

 modes, presque inutiles. Se trouvant bien de la sup- 

 pression, il a transmis à sa race, par héritage atavique, 

 l'heureuse troncature. Depuis, les Scarabées font excep- 

 tion à la règle des pattes antérieures digitées comme 

 les autres. 



L'explication serait séduisante, si de graves difficultés 

 ne survenaient. On se demande par quel singulier 

 caprice l'organisation aurait jadis façonné des pièces 

 destinées plus tard à disparaître comme trop incom- 

 modes. Le devis de la charpente animale serait-il sans 

 logique, sans prévoyance? Disposerait-il la structure 

 aveuglément, au hasard du conflit des choses? 



Chassons cette sotte idée. Non, le Scarabée n'avait 

 pas autrefois les tarses qui lui manquent aujourd'hui; 

 non, il ne les a pas perdus par suite de son attelage dans 

 une position renversée lorsqu'il roule sa pilule. Il est 

 ■maintenant ce qu'il était au début. Qui dit cela? Des 

 témoins irrécusables, le Gymnopleure et le Sis3'phe, eux 

 aussi passionnés de pilules roulantes. Comme le Scarabée, 



