214 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



ils les poussent à reculons, la tête en bas; comme le 

 Scarabée, ils prennent appui, en leur rude labeur, sur 

 l'extrémité des pattes antérieures; et ces pattes, malgré 

 l'âpre frottement contre le sol, sont digitées non moins 

 bien que les autres; elles possèdent le tarse délicat que 

 se refuse le Scarabée. Pour quels motifs alors à ce dernier 

 l'exception et aux autres la règle? Comme j'accueillerais 

 volontiers la parole du clairvoyant capable de donner 

 réponse à mon humble question ! 



Ma satisfaction ne serait pas moindre de connaître la 

 cause qui met un seul ongle au bout du tarse du Cha- 

 rançon de l'Iris des marais, lorsque les autres insectes 

 en ont deux, rangés côte à côte et courbés en crocs de 

 romaine. Quels motifs ont supprimé l'une des deux 

 griffettes? Ne lui serait-elle pas utile? Il semble bien 

 que si. Le petit mutilé est grimpeur; il escalade les 

 rameaux lisses de l'Iris; il en explore les fleurs, aussi 

 bien à la face inférieure des pétales qu'à la face supé- 

 rieure; il chemine dans une position renversée sur les 

 capsules glissantes. Un harpon de plus lui serait avanta- 

 geux pour la stabilité, et l'étourdi s'en prive, lorsque le 

 règlement lui donne droit au double croc, d'usage inva- 

 riable partout ailleurs, même dans sa tribu au long bec, 

 Où donc est le secret de ton ongle manquant, petit 

 mutilé de l'Iris? 



Une griffette supprimée, grave affaire quant au prin- 

 cipe, est après tout détail de médiocre valeur matérielle- 

 ment; il faut la loupe pour s'apercevoir de l'incorrection^ 

 Mais voici qui s'impose au regard sans le secours d'un 

 verre grossissant. Un Criquet des pelouses alpines., le 



