LE CARABE DORE. — L'ALIMENTATION 239 



sept qui tiraillent, mordent la panse du manchot. La 

 bourre vole en flocons, la peau cède, et les sept bêtes, 

 acharnées à la curée, plongent dans les entrailles. C'est 

 une bande de loups dévorant un cheval. En une brève 

 séance, le Grand Paon est vidé. 



Tant qu'il est intact, l'Escargot {Hélix aspersa) ne 

 convient guère au Carabe. J'en dépose deux au milieu 

 de mes bêtes, qu'une paire de jours de jeûne doit avoir 

 rendues plus entreprenantes. Les mollusques sont retirés 

 dans leurs coquilles, et celles-ci, enchâssées dans le sable 

 de la volière, ont l'orifice en haut. Les Carabes y vien- 

 nent, s'y arrêtent un instant, tantôt l'un, tantôt l'autre ; ils 

 dégustent la bave et, rebutés, à l'instant s'en vont sans insis- 

 ter davantage. Légèrement mordillé, l'Escargot écume en 

 chassant le peu d'air contenu dans sa poche pulmonaire. 

 Cette mousse glaireuse est sa défense. Le passant qui 

 en cueille une modique gorgée aussitôt se retire, non 

 désireux de fouiller davantage. 



Le couvert spumeux est d'une haute efficacité. Je laisse 

 tout le jour les deux Escargots en présence des afïamés. 

 Rien de fâcheux ne leur arrive. Le lendemain, je les 

 retrouve frais et dispos comme la veille. Pour éviter cette 

 mousse odieuse au Carabe, je dénude les deux mollusques 

 sur une étendue de l'ampleur de l'ongle, j'enlève un frag- 

 ment delà coquille dans la région de la poche pulmonaire. 

 Maintenant l'attaque est prompte et persistante. 



Cinq, six Carabes à la fois s'attablent autour de la 

 brèche qui met à nu des chairs non baveuses. S'il y 

 avait place pour un plus grand nombre, les convives 

 augmenteraient, car il arrive des empressés qui cherchent 



