240 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES. 



à se glisser parmi les occupants. Au-dessus de la brèche 

 se forme de la sorte nne grappe grouillante où les plus 

 rapprochés fouillent, extirpent, tandis que les autres 

 regardent faire ou dérobent un morceau aux lippes du 

 voisin. Dans une après-midi, l'Escargot est vidé presque 

 jusqu'au fond de sa spire. 



Le lendemain, en pleine frénésie du carnage, j'enlève 

 la proie et la remplace par un Escargot intact, enchâssé 

 dans le sable, l'ouverture en haut. Excité par l'ablution 

 de quelques gouttes d'eau, l'animal sort de son test, s'épa- 

 nouit en col de cygne, exhibe longuement ses tubes ocu- 

 laires, qui semblent regarder sans émotion la terrible sara- 

 bande des carnassiers. L'imminence de l'éventration ne 

 l'empêche pas d'étaler en plein ses tendres chairs, proie 

 facile sur laquelle, semble-t-il, les gloutons, privés de 

 leur charcuterie, vont se jeter pour continuer leur 

 ripaille interrompue. Qu'est ceci cependant? 



Nul des Carabes n'accorde attention à la magnifique 

 pièce, qui doucement ondule, sortie de son fort en 

 majeure partie. Si, plus entreprenant que les autres, l'un 

 des affamés s'avise de porter la dent sur le mollusque, 

 celui-ci se contracte, rentre chez lui et se met à écumer. 

 Cela suffit pour rebuter l'assaillant. Toute une après-midi 

 et toute la nuit, le patient reste ainsi en présence des 

 vingt-cinq éventreurs, et rien de grave ne lui advient. 



Répétée à diverses reprises, pareille expérience nous 

 affirme que le Carabe n'attaque pas l'Escargot intact, 

 même lorsque ce dernier, après une ondée, exhibe de 

 la coquille tout son avant et rampe sur les herbages 

 mouillés. Il lui faut des estropiés, des impotents à test 



