LE CARABE DORE. — LES MŒURS NUPTIALES 245 



Je l'incarcère, sans nourriture, dans une volière, et 

 j'attends que le contenu de sa panse replète soit travaillé 

 par la digestion. Les choses ne traînent pas trop en lon- 

 gueur. Au bout de quelques jours, le prisonnier me gra- 

 tifie d'une ordure noire, moulée en cylindre, exactement 

 pareille à celles que j'observe dans les allées de l'enclos. 

 C'est, comme les autres, un amalgame de têtes de 

 Fourmis. Je remets le Philosophe en liberté. Grâce à 

 lui est résolu le problème qui tant m'intriguait; je sais, 

 de façon certaine, que le Crapaud fait abondante consom- 

 mation de Fourmis, menue victuaille il est vrai, mais de 

 cueillette facile et de richesse inépuisable. 



Ce n'est pas d'ailleurs préférence de sa part ; des bou- 

 chées plus volumineuses lui agréent mieux s'il en trouve 

 à sa disposition. Il se sustente principalement de Fourmis 

 parce qu'elles abondent dans l'enclos, tandis que les 

 autres insectes courant à terre y sont rares en compa- 

 raison. Si parfois trouvaille est faite plus somptueuse, 

 c'est pour le goulu régal des mieux appréciés. 



Comme témoignage de ces festins hors ligne, je citerai 

 certaines déjections rencontrées dans l'enclos et com- 

 posées presque en entier d'élytres de Carabes. Le reste 

 du produit, la pâte reliant les écailles dorées, consistait en 

 têtes de Fourmis, marque authentique du consommateur. 

 Ainsi le Crapaud, lorsque l'occasion se présente, se repaît 

 de Carabes. Lui, notre auxiliaire horticole, nous pri\'e 

 d'un autre auxiliaire non moins précieux. L'utile, dans 

 notre intérêt, est détruit par l'utile : petite leçon bonne 

 à modérer notre naïve croyance que tout est fait en vue 

 de notre service. 



