LE CARABE DORE. — LES MŒURS NUPTIALES 247 



Chez eux, l'usage serait-il d'achever les blessés et de 

 curer le ventre au prochain avarié? La pitié est inconnue 

 chez les insectes. Devant un estropié qui désespérément 

 se démène, nul de la même race ne s'arrête, nul n'essaye 

 de lui venir en aide. Entre carnassiers, les affaires 

 peuvent même tourner davantage au tragique. Parfois 

 à l'invalide accourent des passants. Est-ce pour le 

 soulager? Nullement, mais bien pour déguster l'éclopé 

 et, s'ils le trouvent bon, pour le guérir radicalement de 

 ses infirmités en le dévorant. 



Il est alors possible que le Carabe à élytres ébréchées 

 ait tenté les camarades par son croupion en partie 

 dénudé. Ils ont vu dans l'impotent confrère une proie 

 qu'il était permis de disséquer. Mais s'il n'y a pas 

 d'avarie préalable, se respectent-ils entre eux? Toutes les 

 apparences certifient d'abord des relations très pacifiques. 

 Pendant le repas, jamais de bataille entre convives; rien 

 autre que des rapts de bouche à bouche. Pendant les 

 longues siestes sous l'abri de la planchette, jamais de 

 rixe non plus. A demi plongés dans la terre fraîche, mes 

 vingt-cinq sujets paisiblement digèrent et somnolent, non 

 loin l'un de l'autre, chacun dans sa fossette. Si j'enlève 

 l'abri, ils s'éveillent, décampent, courent de-ci, de-là, à 

 tout instant se rencontrent sans se molester. 



La paix était donc profonde et paraissait devoir durer 

 indéfiniment lorsque, aux premières chaleurs de juin, 

 mon inspection constate un Carabe mort. Non démembré 

 et réduit fort proprement à l'état de coquille d'or, il 

 répète ce que nous montrait tantôt l'impotent dévoré, il 

 nous rappelle l'écaillé d'une huître grugée. J'examine ki 



