24S SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES . 



relique. Sauf l'énorme brèche du ventre, tout est en 

 ordre. L'insecte était donc en bon état lorsque les autres 

 l'ont vidé. 



A quelques jours de là, encore un Carabe occis et 

 traité comme les précédents, sans désordre dans les 

 pièces de l'armure. Mettons le mort sur le ventre, il 

 semble intact; mettons-le sur le dos, il est creux et n'a 

 plus rien de charnu dans sa carapace. Un peu plus tard, 

 autre relique vide, puis une autre, une autre encore, 

 tant et tant que la ménagerie rapidement diminue. Si 

 cette frénésie de massacre continue, je n'aurai bientôt 

 plus rien dans les volières. 



Mes Carabes, usés par l'âge, périraient-ils de mort 

 naturelle, et les survivants feraient-ils curée des cada- 

 vres; ou bien est-ce aux dépens de sujets bel et bien en 

 vie que se fait la dépopulation? Tirer l'affaire au clair 

 n'est pas commode, car c'est de nuit surtout que s'opèrent 

 les éventrements. Avec de la vigilance, je parviens néan- 

 moins par deux fois à surprendre l'autopsie en plein jour. 

 Vers le milieu de juin, sous mes yeux, une femelle 

 travaille un mâle, reconnaissable à sa taille un peu 

 moindre. L'opération débute. En soulevant le bout des 

 élytres, l'assaillante a saisi sa victime par l'extrémité du 

 ventre, à la face dorsale. Ardemment elle tiraille, elle 

 mâchonne. Le happé, dans sa pleine vigueur, ne se 

 défend pas, ne se retourne pas. Il tire de son mieux en 

 sens inverse pour se dégager des terribles crocs; il 

 avance, il recule, suivant qu'il entraîne ou qu'il est 

 entraîné, et là se borne toute sa résistance. La lutte dure 

 un quart d'heure. Des passants surviennent qui s'arrêtent 



