LE CARABE DORE. — LES MŒURS NUPTIALES 251 



se jette sur une passante, la première venue. L'enlacée 

 relève un peu la tête en signe d'acquiescement, tandis 

 que le cavalier lui flagelle la nuque du bout des antennes. 

 La jonction terminée, et c'est bientôt fait, brusquement 

 on se sépare, on prend réfection à l'Escargot servi, et 

 des deux parts on convole en d'autres noces, puis en 

 d'autres encore, tant qu'il y a des mâles disponibles. 

 Après la ripaille, l'amour brutal; après l'amour, la 

 ripaille; en cela, pour le Carabe, se résume la \ie. 



Le gynécée de ma ménagerie n'était pas en rapport 

 avec le nombre des prétendants, cinq femelles pour \'ingt 

 mâles. N'importe : nulle rivalité avec échange de horions; 

 très pacifiquement on use, on abuse des passantes. An'cc 

 cette tolérance, un jour plus tôt, un jour plus tard, à 

 multiples reprises et suivant les chances des rencontres, 

 chacun trouve à satisfaire ses ardeurs. 



J'aurais préféré une assemblée mieux proportionnée. 

 Le hasard, et non le choix, m'avait valu celle dont je 

 disposais. Au début du printemps j'avais récolté tout ce 

 que je rencontrais en fait de Carabes sous les pierres du 

 voisinage, sans distinction de sexes, assez difficiles à 

 reconnaître d'après les seuls caractères extérieurs. Plus 

 tard, l'éducation en volière m'apprit qu'un léger excès de 

 taille était le signe distinctif des femelles. Ma ménagerie, 

 si disparate sous le rapport numérique des sexes, était 

 donc résultat fortuit. Il est à croire que dans les condi- 

 tions naturelles ne se retrouve plus cette profusion de 

 mâles. 



D'autre part, en liberté, sous l'abri de la même pierre, 

 ne se voient jamais des groupes aussi nombreux. Le 



