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mcntiste. Il est alors probable que cette mortelle aversion 

 de la femelle pour le mâle après la pariade est de que Ique 

 fréquence, surtout chez les insectes carnassiers. Pour 

 quels motifs ces atroces mœurs? Si les circonstances me 

 servent, je ne manquerai pas de m'en informer. 



De toute la population de la volière, cinq femelles me 

 restent au commencement d'août. Depuis la consom- 

 mation des mâles, la conduite des recluses a bien changé. 

 Le manger leur est indifférent. Elles n'accourent plus à 

 l'Escargot, que je leur sers à demi dénudé de sa coquille ; 

 elles dédaignent la Mante pansue et la chenille, leurs 

 délices naguère; elles sommeillent sous l'abri de la 

 planchette et rarement se montrent. Serait-ce le prépa- 

 ratif de la ponte? Journellement je m'en informe, très 

 désireux de voir les débuts des petites larves, débuts 

 rustiques, privés de tout soin, comme le fait prévoir le 

 manque d'industrie de la mère. 



Mon attente est vaine; de ponte, il n'y en a pas. 

 Cependant arrivent les fraîcheurs d'octobre. Quatre 

 femelles périssent, de mort naturelle cette fois. La sur- 

 vivante n'y accorde attention. Elle leur refuse la sépul- 

 ture dans son estomac, sépulture réservée jadis aux 

 mâles, autopsiés vivants. Elle se tient blottie dans la 

 terre aussi profondément que le permet le maigre sol 

 de la volière. Quand vient novembre et que le Ventoux 

 se blanchit des premières neiges, elle s'engourdit au 

 fond de sa cachette. Laissons-la désormais tranquille. 

 Elle passera l'hiver, tout semble le promettre, et c'est le 

 printemps prochain qu'elle donnera sa ponte. 



