26o SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



chon de plumes refoulé par le projectile. Les œufs sont 

 en un seul paquet; leur nombre est de trois cents environ. 



Si le bec et les yeux sont rendus inaccessibles, si de 

 plus la pièce est sans blessures, la ponte se fait aussi, 

 mais cette fois hésitante et parcimonieuse. Je plume 

 complètement l'oiseau pour mieux me rendre compte 

 des faits; en outre, je le coiffe d'un capuchon de papier 

 qui défendra les habituels accès. Longtemps, à pas 

 saccadés, la pondeuse en tout sens explore le morceau; 

 de préférence elle stationne sur la tête, qu'elle ausculte 

 en la tapotant des tarses antérieurs. Elle sait qu'il y a là 

 les pertuis nécessaires à ses desseins ; elle sait non moins 

 bien la débilité de ses vermisseaux, incapables de trouer 

 et de franchir l'étrange obstacle qui l'arrête elle-même 

 et empêche le jeu de l'oviducte. La cagoule de papier 

 lui inspire profonde méfiance. Malgré l'appât tentateur 

 de la tête voilée, aucun œuf n'est déposé sur l'enve- 

 loppe, si mince soit-elle. 



Lasse de vaines tentatives pour contourner cet obstacle, 

 la mouche se décide enfin pour d'autres points, mais 

 non sur la poitrine, le ventre, le dos, oii l'épiderme 

 est trop coriace, parait-il, et la lumière trop importune. 

 Il lui faut des cachettes ténébreuses, des recoins oii la 

 peau soit de grande finesse. Les endroits adoptés sont le 

 creux de l'aisselle et la base de la cuisse en contact avec 

 le ventre. De part et d'autre, des œufs sont déposés, 

 mais peu nombreux et démontrant que l'aine et l'aisselle 

 ne sont adoptées qu'avec répugnance et faute d'un meil- 

 leur emplacement. 



Avec un oiseau non plumé et toujours encapuchonné, 



