284 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES ■ 



disparu, j'ignore depuis combien de temps. L'oiseau 

 d'ailleurs semble intact. A la face ventrale, tournée en 

 l'air, le plumage garde le correct arrangement et le frais 

 coloris. Je soulève la pièce. C'est léger, très aride, 

 sonnant le racorni ainsi qu'une vieille savate tannée aux 

 champs par le soleil d'été. D'odeur, point. L'aridité a 

 maîtrisé l'infection, qui du reste n'a jamais été impor- 

 tune en cette glaciale période. Le dos, en contact avec 

 le sable, est au contraire une odieuse ruine, en partie 

 déplumée. Les pennes de la queue ont les canons à nu; 

 quelques os se montrent dénudés de muscles et blanchis. 

 La peau est devenue un cuir noirâtre, percé de trous 

 ronds pareils à ceux de la membrane d'un crible. C'est 

 affreux de hideur, mais très instructif. 



Le misérable Hibou, si délabré de l'échiné, nous 

 apprend d'abord qu'une température de douze degrés 

 au-dessous de zéro ne compromet pas les germes de la 

 Mouche bleue. Les vers sont nés sans encombre malgré 

 la rude bourrasque; ils ont copieusement festoyé d'extrait 

 de viande; puis, devenus gros et gras, ils sont descendus 

 en terre en perçant de trous ronds la peau de l'oiseau. 

 Leurs pupes doivent maintenant se trouver dans le sable 

 de la terrine. 



Elles y sont effectivement, et si nombreuses que, 

 pour les recueillir, je suis obligé de recourir au tamis. 

 Jamais, me servant de pinces, je ne viendrais à bout de 

 telle multitude par un simple triage. Le sable passe à 

 travers les mailles du crible, les pupes restent en dessus. 

 Les compter une à une excéderait ma patience. Je les 

 mesure au boisseau, c'est-à-dire avec un dé à coudre 



