UN PARASITE DE L'ASTICOT 



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Ils appartiennent à la tribu des Chalcidiens, minus- 

 cules ravageurs d'entrailles en vie. Dans le courant de 

 ce volume, nous avons vu l'un de ces pygmées dévorer, 

 en petite famille, la n3'-mphe du Cione, ce curieux curcu- 

 lionide qui, pour se transformer, s'enclôt dans un globe 

 de baudruche. 



Dernièrement, en hiver, je retire d'une chrysalide de 

 Grand Paon quatre cent quarante-neuf parasites du même 

 groupe. Toute la substance du futur papillon a disparu, 

 moins l'enveloppe chrysalidaire, intacte et formant une 

 belle sacoche en cuir de Russie. Là sont amoncelés les 

 vermisseaux, serrés l'un contre l'autre au point de 

 s'agglutiner entre eux. Le pinceau les extrait par paquets 

 et ne les isole qu'avec certaine difficulté. La capacité en 

 est pleine dans toute son étendue; la matière du papillon 

 disparu ne la comblerait pas mieux. Du mort s'est faite 

 égale masse vivante, mais subdivisée. C'est aux dépens 

 de l'insecte chrysalide et devenu une sorte de laitage 

 d'organisation indécise, que s'est effectué le dévelop- 

 pement de cette population. L'énorme mamelle a été tarie 

 à fond. 



Le frisson vous vient en songeant à ces chairs nais- 

 santes, grignotées miette par miette par quatre à cinq 

 cents attablés; l'imagination recule d'horreur devant les 

 tortures du misérable supplicié. Mais y a-t-il réellement 

 douleur? Il est permis d'en douter. La douleur est titre de 

 noblesse; elle s'affirme d'autant mieux que le patient est 

 d'ordre plus élevé. Dans les rangs inférieurs de l'anima- 

 lité, elle doit être bien réduite, nulle même peut-être, 

 surtout lorsque la vie en travail d'évolution n'a pas encore 



