UN PARASITE DE L'ASTICOT 303 



pique deux au ventre, un mâle et une femelle. Tout 

 d'abord ils semblent supporter l'opération sans trouble. 

 Ils s'agrippent au treillis de la cloche et plus ne bougent, 

 comme impassibles. Mais bientôt le mal les travaille. Ce 

 n'est plus ici la tumultueuse lin du Scarabée; c'est la 

 calme invasion de la mort. Avec un mol tremblement 

 d'ailes, doucement ils trépassent et se laissent choir du 

 treillage. Le lendemain, les deux cadavres sont d'une 

 remarquable flaccidité, les segments du ventre se dis- 

 joignent et bâillent au moindre tiraillement. Epilée, la 

 peau, qui était blanche, a bruni et tourne au noir. La 

 pourriture achève rapidement son œuvre. 



L'occasion serait belle de parler ici microbes et 

 bouillons de culture. Je n'en ferai rien. Sur les contins 

 brumeux de l'invisible et du visible, le microscope 

 m'inspire méfiance. Aisément il remplace l'oculaire du 

 réel par celui de l'imaginaire; complaisamment il montre 

 aux théories ce qu'elles désirent voir. D'ailleurs le 

 microbe étant trouvé, s'il y a lieu, la question serait 

 déplacée, mais non résolue. Au problème de l'écroule- 

 ment de l'organisation par le fait d'une piqûre, en serait 

 substitué un autre non moins obscur. De quel façon ledit 

 microbe amène-t-il cet écroulement? Comment agit-il .'' 

 En quoi réside sa puissance? 



Quelle explication donnerai-je alors des faits que je 

 viens d'exposer? Mais aucune, absolument aucune, 

 parce que je n'en connais pas. Ne pouvant faire mieux, 

 je me bornerai à une paire de comparaisons ou images, 

 propres à reposer un peu l'esprit sur les noires vagues 

 de l'inconnu. 



