304 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Chacun de nous, en son enfance, a pris plaisir au jeu 

 des capucins de cartes. Suivant leur longueur, des cartes, 

 nombreuses autant que possible, sont courbées en demi- 

 cylindre. On les dresse sur une table, l'une derrière 

 l'autre, en série sinueuse dont les intervalles sont con- 

 venablement réglés. L'édifice plaît au regard par ses 

 inflexions et son correct arrangement. Il y a là de l'ordre, 

 condition de toute matière animée. 



On choque tant soit peu la première carte. Elle tombe 

 et fait choir la seconde, qui provoque de même la culbute 

 de la troisième; ainsi de suite jusqu'à l'autre bout de la 

 série. En un rien de temps, l'onde culbutante se propage, 

 et le bel édifice est ruiné. A l'ordre a succédé le désordre, 

 j'oserai presque dire la mort. Ou'a-t-il fallu pour renverser 

 ainsi la procession de capucins? Un tout petit ébranle- 

 ment initial, hors de proportion avec la masse culbutée. 



Soit encore, dans un ballon de verre, une dissolution 

 d'alun sursaturée à chaud. Pendant l'ébullition, on ferme 

 avec un bouchon de liège, puis on laisse refroidir. Indé- 

 finiment le contenu se conserve fluide et limpide. Comme 

 mobilité, il y a là vague simulacre de vie. Enlevons le 

 bouchon et introduisons une parcelle solide d'alun, si 

 minime soit-elle. Soudain le liquide se prend en un bloc 

 solide et dégage de la chaleur. Qu'est-il advenu? Voici. 

 Au contact de la parcelle d'alun, centre d'attraction, la 

 cristallisation a débuté; puis elle a gagné de proche en 

 proche, chaque parcelle solidifiée provoquant la solidi- 

 fication du \'oisinage. La mise en branle vient d'un 

 atome, la masse ébranlée est indéfinie. Le très petit a 

 révolutionné l'énorme. 



