SOUVENIRS D'ENFANCE 317 



et du Dragon, dont nos contes terrifiants parlaient à la 

 veillée. Brrr! J'en ai assez vu, redescendons vite. 



Plus bas est le ruisseau. Sur chaque rive, des aulnes 

 et des frênes, s'inclinant, emmêlent leurs ramées et 

 forment cintre de verdure. A leur base, derrière un 

 vestibule de grosses racines tordues, s'ouvrent des 

 retraites aquatiques que prolongent des couloirs téné- 

 breux. Sur le seuil de ces refuges tremblote un peu de 

 soleil découpé en ovales par le tamis du feuillage. 



Là stationnent les Vairons cravatés de rouge. Avançons 

 bien doucement, couchons-nous à terre et regardons. 

 Qu'ils sont beaux, les petits poissons à gorge écarlate! 

 Groupés à côté l'un de l'autre, la tête tournée à l'inverse 

 du courant, ils se gonflent, ils se dégonflent les joues, 

 ils se rincent la bouche en des lampées sans fin. Pour se 

 maintenir immobiles dans l'eau qui fuit, rien autre qu'un 

 léger frisson de la queue et de la nageoire du dos. Une 

 feuille tombe de l'arbre. Pst! La bande a disparu. 



Au delà du ruisseau est un bosquet de hêtres, aux 

 troncs lisses et droits, semblables à des colonnes. Dans 

 leur majestueuse ramée, pleine d'ombre, jacassent des 

 Corneilles, en se tirant de l'aile quelques vieilles plumes 

 remplacées par de nouvelles. Le sol est matelassé de 

 mousse. Dès les premiers pas sur le moelleux tapis, un 

 champignon est aperçu, non étalé encore et pareil à un 

 œuf laissé là par quelque poule \'agabonde. C'est le 

 premier que je cueille, le premier qu'entre mes doigts 

 je tourne et je retourne, m'informant un peu de sa structure 

 avec cette vague curiosité qui est l'éveil de robser\ation. 



Bientôt d'autres sont trouvés, différents de taille, de 



