SOUVENIRS D'ENFANCE 321 



prenant d'abord mal, puis un peu mieux, puis bien. Le 

 pinceau fera diversion au tracas de la prose quotidienne. 



Me voici finalement en possession de quelques cen- 

 taines de feuilles où sont représentés, avec leur grandeur 

 naturelle et leur coloris, les divers champignons des 

 alentours. Ma collection a certaine valeur. S'il lui 

 manque la tournure artistique, elle a du moins le mérite 

 de l'exactitude. Elle me vaut le dimanche des visiteurs, 

 gens de la campagne, qui naïvement regardent, ébahis 

 que ces belles images soient faites à la main, sans moule 

 et sans compas. Ils reconnaissent tout de suite le cham- 

 pignon représenté; ils m'en disent le nom populaire, 

 preuve de la fidélité de mon pinceau. 



Or, que deviendra cette haute pile d'aquarelles, objet 

 de tant de travail? Sans doute les nnens garderont 

 quelque temps la relique; mais tôt ou tard, devenue 

 encombrante, déménagée d'un placard dans un autre 

 placard, d'un grenier dans un autre grenier, visitée des 

 rats et souillée de maculatures, elle tombera entre les 

 mains d'un arrière-neveu qui, enfant, la découpera en 

 carrés pour faire des cocottes. C'est la règle. Ce que nos 

 illusions ont caressé avec le plus d'amour finit de façon 

 misérable sous les griffes de la réalité. 



X. 



