MÉMORABLE LEÇON 54j 



ment quelques traits de la météorologie, la lune rousse, 

 la gelée blanche, la rosée, la neige, le vent ; et, quelque 

 peu dégrossis sur ces points de la physique rurale, nous 

 étions censés en savoir assez long pour causer pluie et 

 beau temps avec le paysan. 



D'histoire naturelle, absolument pas. Jamais il n'était 

 question de la plante, cette gracieuse diversion à des 

 promenades sans but ; jamais de l'insecte, si intéressant 

 par ses mœurs; jamais de la pierre, si instructive avec 

 ses archives de fossiles. Ce coup d'œil ravissant aux 

 fenêtres du monde nous était refusé, La grammaire 

 étranglait la vie. 



De chimie, nulle mention non plus, cela va de soi. 

 Ce terme cependant m'était connu. Des lectures fortuites, 

 mal comprises faute de faits démonstratifs, m'avaient 

 appris que la chimie s'occupe du remue-ménage de la 

 matière, associant ou séparant les divers corps simples. 

 Mais quelle étrange idée je me faisais de pareille étude! 

 Cela, pour moi, sentait la sorcellerie, le grand œuvre de 

 l'art hermétique. A mon sens, tout chimiste en travail 

 devait avoir en main la baguette magique, et sur la tête 

 le bonnet pointu des mages, semé d'étoiles. 



Un haut personnage qui nous rendait parfois visite 

 en qualité de professeur honoraire de l'école n'était pas 

 fait pour me détourner de ces sottes idées. Il enseignait 

 la physique et la chimie au lycée. Deux fois par semaine, 

 le soir, de huit à neuf heures, il faisait un cours public 

 et gratuit dans un énorme local contigu à l'école. C'était 

 l'ancienne église de Saint-Martial, devenue aujourd'hui 

 le temple protestant. 



