344 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Voilà bien l'antre du nécromancien, comme je l'en- 

 tendais. Au sommet du clocher, une girouette rouillée 

 grince lamentablement; au crépuscule, de grandes 

 chauves-souris volent autour de l'édifice ou plongent 

 dans le ventre des gargouilles ; de nuit, des hiboux 

 hululent sur le couronnement des terrasses. C'est là 

 dedans, sous les immensités de la voûte, qu'opère mon 

 chimiste. A quelles satanées mixtures procède-t-il ? Ne 

 le saurai-je jamais? 



Aujourd'hui il vient nous voir, sans bonnet pointu. 

 Il porte costume civil, pas trop hétéroclite. Il entre dans 

 notre salle en coup de vent. Sa figure rougeaude est 

 enchâssée dans la cupule d'un grand col raide sciant les 

 oreilles. Quelques mèches de cheveux roux lui garnissent 

 les tempes; le haut du crâne reluit comme une boule de 

 vieil ivoire. D'une parole cassante et d'un geste anguleux, 

 il interpelle deux ou trois élèves; il les rudoie quelque 

 peu, vire sur le talon et s'en va en ouragan comme il 

 était venu. Non, ce n'est pas cet homme, excellent au 

 fond, qui m'inspirera aimable idée des choses qu'il 

 enseigne. 



A hauteur d'appui, deux fenêtres de son officine 

 donnent dans le jardin de l'école. Je viens souvent m'}- 

 accouder et je regarde, cherchant à deviner, en ma pauvre 

 cervelle, ce que peut bien être la chimie. Malheureuse- 

 ment la pièce où plongent mes regards n'est pas le 

 sanctuaire, mais un simple réduit où se lave la vaisselle 

 savante. 



Des tuyaux de plomb avec robinets courent contre les 

 murs; des cuves en bois occupent les angles. Parfois ces 



