MEMORABLE LEÇON I49 



bocaux, pleins de mille drogues. Les étiquettes me disent : 

 molybdate d'ammoniaque, chlorure d'antimoine, perman- 

 ganate de potasse, et tant d'autres termes qui me décon- 

 certent. Jamais en mes lectures je n'avais rencontré 

 lanorao'e aussi rébarbatif. 



Soudain, boum!!! Et des trépignements, des excla- 

 mations, des cris de douleur. Qu'est-il donc arrivé? 

 J'accours du fond de la salle. La cornue vient d'éclater, 

 en projetant à la ronde sa bouillie au vitriol. Le mur d'en 

 face en est tout maculé. Qui plus, qui moins, presque tous 

 mes condisciples sont atteints. L'un, le malheureux, a 

 reçu les éclaboussures en plein visage, jusque dans les 

 3'eux. Il crie comme un damné. 



Aidé d'un camarade moins compromis que les autres, 

 je l'entraîne de force au dehors, je le conduis à la fontaine, 

 heureusement très rapprochée, et je lui maintiens la face 

 sous le robinet. La rapide ablution est efficace. L'horrible 

 torture se calme un peu, si bien que le patient reprend 

 ses sens et continue lui-même le lavage. 



A celui-là certainement mon prompt secours a sauvé 

 la vue. Une semaine plus tard, les lotions du médecin 

 aidant, tout danger avait disparu. Comme j'ai été bien 

 inspiré de me tenir à l'écart! Mon isolement, en face 

 de la vitrine aux drogues, m'a laissé toute ma présence 

 d'esprit, toute ma promptitude d'action.' Que font les 

 autres, les éclaboussés, trop rapprochés de la bombe 

 chimique? 



Je rentre dans la salle. Le spectacle n'est pas gai. 

 Largement atteint, le maître a le devant de chemise, le 

 gilet, le haut du pantalon barbouillés de cirage. Ça fume, 



