MÉMORABLE LEÇON 351 



Pour être remis en bon chemin, si l'insuccès ne le 

 décourage pas, il ne peut compter que sur la persévérance, 

 unique boussole des déshérités. Tel a été mon lot. Je me 

 suis instruit en instruisant les autres, en leur transmettant 

 le peu de grain mûri dans la maigre lande que défrichait, 

 au jour le jour, mon soc persévérant. 



Quelques mois après les événements de la bombe au 

 vitriol, j'étais envoyé à Carpentras, comme chargé de 

 l'enseignement primaire au collège. La première année 

 fut pénible, débordé que j'étais par le trop grand nombre 

 d'écoliers, rebut en général de la latinité et dégrossis à 

 des degrés bien divers en matière d'orthographe. L'année 

 suivante mon école se dédouble, j'ai un aide. Un triage 

 est fait dans la cohue de mes étourdis. Je garde les plus 

 âgés, les plus capables; les autres vont faire un stage dans 

 la division préparatoire. 



A partir de ce jour, les choses changent d'aspect. De 

 programme, il n'y en a pas. En cet heureux temps, la 

 bonne volonté du maître comptait pour quelque chose; 

 on ignorait le piston scolaire fonctionnant avec la régu- 

 larité d'une machine. C'était à moi d'agir comme je 

 l'entendrais. Or, que faire pour mériter à l'école son titre 

 de primaire supérieure? 



Eh parbleu! Entre autres choses, je ferai de la chimie. 

 Mes lectures m'ont appris qu'il n'est pas mauvais d'en 

 savoir un peu pour fertiliser les sillons. Beaucoup de mes 

 élèves viennent de la campagne; ils y retourneront, feront 

 valoir leurs terres. Montrons-leur de quoi se compose le 

 sol et de quoi se nourrit la plante. D'autres suivront les 

 carrières industrielles. Ils se feront tanneurs, fondeurs de 



