352 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



métaux, distillateurs de trois-six, débitants de pains de 

 savon et de barillets d'anchois. Montrons-leur la salaison, 

 la savonnerie, l'alambic, le tanin, les métaux. 



Ces choses-là, je ne les sais pas, bien entendu; mais je 

 les apprendrai, et d'autant mieux que je serai obligé 

 de les apprendre aux autres, malins sans pitié quand 

 le maître bafouille. 



Justement le collège possède un petit laboratoire, réduit 

 au strict indispensable. Il y a là une cuve pneumatique, 

 une douzaine de ballons, quelques tubes et un maigre 

 assortiment de drogues. Ce sera suffisant si je peux en 

 disposer. Mais c'est là le saint des saints, réservé aux 

 élèves de philosophie. Nul n'y pénètre que le professeur 

 et ses disciples en préparation du baccalauréat es lettres. 

 Entrer dans ce tabernacle, moi profane, avec ma bande 

 de galopins, ce serait indécent; le maître de céans ne 

 pourrait le tolérer. Je le sens bien : le primaire n'oserait 

 ■songer à de telles familiarités avec la haute culture. Soit : 

 ■on ne viendra pas là, pourvu qu'on me prête l'outillage. 



Je fais part de mon projet au principal, souverain 

 dispensateur de ces richesses. Homme de latin, presque 

 étranger aux sciences, alors en médiocre estime, il ne 

 comprend pas bien l'objet de ma demande. Humble- 

 ment j'insiste, je me fais persuasif. Avec discrétion, je 

 serre de près le nœud de l'affaire. Mon groupe d'élèves 

 est nombreux. Plus que tout autre de l'établissement, 

 il consomme beurre et légumes, grande préoccupation 

 d'un principal. Ce groupe, il faut le satisfaire, l'allécher, 

 l'augmenter si possible . La perspective de quelques 

 .assiettées de soupe en plus me vaut un succès ; ma 



