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demande est acceptée. Pauvre science, que de diplo- 

 matie pour t'introduire chez les humbles, non nourris de 

 la moelle de Cicéron et de Démosthène! 



J'ai l'autorisation de déménager une fois par semaine 

 l'outillage nécessaire à mes projets ambitieux. Du pre- 

 mier étage, retraite sacrée des choses scientifiques, je 

 le descendrai dans l'espèce de cave où je donne mes 

 leçons. Le laborieux, c'est la cuve. Cela doit se vider 

 pour le transport, cela doit après se remplir de nouveau. 

 Un externe, acolyte zélé, dîne à la hâte et vient, une 

 paire d'heures avant la classe, me prêter main-forte. A 

 nous deux nous opérons le déménagement . Il s'agit 

 d'obtenir l'oxygène, le gaz qui me fit autrefois si brusque 

 faillite. 



A loisir, avec le secours d'un livre, j'ai médité mon 

 plan. Je ferai ceci, je ferai cela; je m'y prendrai de 

 telle façon et de telle autre. N'allons pas surtout nous 

 mettre en péril, nous aveugler peut-être, car il s'agit 

 encore de traiter à chaud le bioxyde de manganèse par 

 l'acide sulfurique. Des craintes me viennent au souvenir 

 de mon ancien camarade hurlant comme un damné. 

 Bah ! Essayons tout de même : la fortune aime les auda- 

 cieux. D'ailleurs, prudente condition dont je ne m'écar- 

 terai jamais, nul que moi ne s'approchera de la table. 

 S'il survient un accident, je serai le seul atteint; et, à 

 mon a^'is, connaître l'oxygène vaut bien la brûlure d'un 

 peu de sa peau. 



Deux heures sonnent; les élèves entrent en classe. 

 J'exagère à dessein les probabilités du danger. Que 

 chacun gagne son banq, et plus ne bouge. On se le tient 

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