354 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



pour dit. J'ai mes coudées franches. Personne autour 

 de moi, sauf mon acolyte, debout à mon côté, prêt à 

 me seconder, le moment venu ; chacun regarde, respec- 

 tueux de l'inconnu. Profond silence. 



Bientôt glou, ghu, glou, font les bulles gazeuses 

 montant à travers l'eau de la cloche. Serait-ce mon 

 gaz? Le cœur me bat d'émotion. Aurais-je, du premier 

 coup, réussi sans encombre? Nous allons voir. Une 

 bougie éteinte à l'instant et conservant encore un 

 point rouge à la mèche est descendue au bout d'un fil 

 de fer dans une éprouvette pleine de mon produit. Par- 

 fait! La bougie se rallume avec une petite explosion 

 et brûle avec un éclat extraordinaire. C'est bien de 

 rox3'^gène. 



L'instant est solennel. Mon auditoire est émerveillé. 

 Je le suis également, mais plus encore de mon succès 

 que de la bougie rallumée. Il me monte au front une 

 bouifée de gloriole, je me sens courir dans les veines 

 la chaleur de l'enthousiasme. De mes sentiments intimes, 

 je ne divulgue rien. Aux 3^eux des écoliers, le maître 

 doit être un habitué des choses qu'il enseigne. Que 

 penseraient-ils de moi, les espiègles, si je laissais deviner 

 ma surprise, s'ils savaient que je vois moi-même pour 

 la première fois le merveilleux sujet de ma démonstra- 

 tion! Je perdrais leur confiance, je descendrais au rang 

 d'élève. 



Haut le cœur ! Continuons comme si la chimie m'était 

 familière. C'est le tour du ruban d'acier, vieux ressort 

 de montre roulé en tire-bouchon et armé d'un morceau 

 d'amadou. Avec cette simple amorce allumée, l'acier doit 



